| 11. The Crystal Or A Friend – Кристалл или друг
Written by Tom Galbraith
Снова воссоединившись, принцесса Нери и принц Джоба отправились к Мандрол, чтобы вернуть ей кристалл. Космический чародей Галиель приблизился к святилищу Мандрол и напал на Джобу. Джоба потерял сознание. Но Галиель не смог преодолеть силу, защищавшую вход в святилище. После ухода чародея Задор и его солдаты потребовали у Джобы кристалл. Джоба рассказал, что Нери отнесла кристалл Мандрол, но Задор ему не поверил. Пытаясь оказать Задору сопротивление, Джоба наступил на шипы ядовитой рыбы. Вернувшись из святилища Мандрол, Нери застала Джобу при смерти. Но она надеялась, что лекарства Лезайи смогут его спасти.
Тем временем, король Немон изо всех сил старался противиться Галиелю, вселившемуся в короля и пытавшемуся разрушить дворец. Но при помощи Нери король, наконец, освободился от чар Галиеля и спас всех.
Королевский дворец.
После поражения и бегства Галиеля порядок во дворце был, наконец, восстановлен, и обрадованные приближенные поздравляли короля.
– Все кончено, – произнес Лезайа.
– Он ушел, – подтвердила леди Шима.
– Но он снова может вернуться, – настороженно заметил капитан Шаркана.
– Нет, уже нет, – заверил Лезайа. – Он потерпел поражение.
Нери была рада за дядю не меньше остальных.
– Спасибо, Нери! Спасибо вам всем! – поблагодарил присутствующих король Немон. – Теперь надо постараться одолеть его окончательно.
– Вы правы, ваше величество, – раздался голос Задора.
 Амфибии добрались до дворца, неся в носилках тяжело раненого Джобу.
– Задор, как Джоба? – спросила принцесса.
– К сожалению, очень плохо, – подтвердил ее опасения Задор.
Метеоритит Галиеля.
Приближенные чародея, Элгар и Моза мирно похрапывали, ожидая прихода своего повелителя. Элгар спала стоя, а подле нее на полу свернулся калачиком Моза. Из открытой пасти Элгар скатилась слюна и капнула Мозе прямо на темя. В следующий момент по стенам метеорита скользнула зловещая тень. Элгар приоткрыла один глаз. Галиель возвращался в свое логово.
– Эй, проснись, он вернулся! – тревожно зашептала Элгар, будя своего напарника. Моза взлетел наверх и спросонья врезался прямо в длинный подбородок Элгар.
– Осторожней, бородавка! – выругалась ведьма, вправляя нижнюю челюсть.
– Что? Ты назвала меня бородавкой? – возмутился Моза. – Гадкая пиявка!
В этот момент Галиель окончательно материализовался в свой энергетический экран.
– Элгар! Моза! – раздался его сиплый голос.
Приспешники разом откликнулись на зов колдуна.
– Да, повелитель!
– Да!
– Поведайте нам о своих кровавых деяниях, повелитель! – льстиво попросила Элгар.
– Ну что, король отправился на тот свет? – поинтересовался Моза.
– А дворец превратился в руины? – продолжала Элгар.
– Нет, – мрачным голосом откликнулся Галиель. – И король, и дворец абсолютно целы.
– Ой, как здорово! – хлопнул в ладоши Моза, словно не расслышав ответа повелителя. – Хотел бы я взглянуть на их лица, повелитель!
– А как же наша дорогая принцесса Нери? – спросила у чародея Элгар.
– Принцесса Нери также жива, – злобно ответил Галиель. – Ее сила растет, а моя – убывает. Я потерял кристалл, но остаются еще два. И я должен заполучить их раньше принцессы Нери. Я должен это сделать! И я это сделаю!
– Вы его получите, – заверила Элгар.
– Проще говоря, – Моза поднял указательный палец, подчеркивая важность своих слов, – кристалл или смерть!
– Именно, Моза! – подтвердил чародей. – Но знайте, если я погибну, то и вас потащу за собой в могилу! – слуги испуганно поежились. – Вам все понятно?
– Да, да, да, повелитель, – затараторил Моза, – понятно, понятно!
– Откуда нам начать поиски, повелитель? – спросила Элгар.
– Вы? – удивился чародей. – Ниоткуда. Я снова нанесу визит во дворец.
Всезнающий экран Галиеля засветился, показав слугам Джобу, беспомощно лежавшего на носилках амфибий.
– Кое-кто сейчас слишком ослабел.
Раздался треск. Коварный чародей вновь покидал свое убежище.
– Д-да... – испуганно прошептал Моза, приняв покорную позу. Элгар почтительно задрала лапки, как бы пропуская своего повелителя. Тень Галиеля плавно выплыла из метеорита.
Замок Нери над океаном.
Бессознательный Джоба покоился на ложе. Рядом стояли принцесса Нери и Лезайа.
 – Боюсь, что это мне не по силам, – удрученно произнес глава Пещерных Жителей. – Единственное средство...
– Продолжай, Лезайа, – попросила его Нери.
– Нужно срочно отыскать противоядие.
– А твое древнее снадобье? – спросила принцесса.
– Уже слишком поздно, – сообщил Лезайа. – Теперь единственная наша надежда – вода Целебного Озера.
– Целебное Озеро?
– Да. Вода Целебного Озера творит чудеса.
– Тогда надо спешить.
– Но, принцесса Нери, Целебное Озеро очень опасно! – предупредил Лезайа. – Лишь немногие смогли вернуться оттуда. Там все обманчиво.
– У меня нет выбора, – молвила отважная принцесса.
– Дитя мое, – продолжал увещевать Нери старый лорд, – я знаю, что жизнь этого юноши для тебя очень важна. Но ты должна отыскать и другие кристаллы.
– Ты хочешь, чтобы я искала кристаллы, и позволила Джобе умереть? – удивилась Нери.
– Ты знаешь лучше меня, что для тебя важнее – спасение всей планеты или же одного человека. – Лезайа развернулся и направился к выходу. – Оставляю тебя. Хорошенько подумай.
– А как бы ты поступил, Джоба? – Нери посмотрела на своего ослабевшего друга. – Как мне теперь быть?
А в это время по морскому дну скользила загадочная темная тень, уже приближаясь к замку.
Нери стояла у открытого окна, приложив руку ко лбу и мысленно обращаясь к своей мудрой покровительнице.
– Мандрол! Мандрол! Помоги мне!
Священный кит услышала ее призыв.
– Принцесса Нери! Принцесса Нери! – обратилась Мандрол к принцессе. – Четыре луны скоро выстроятся в ряд! Не забывай свою клятву! Вместе вы победите и спасете всех! Спасете всех!
– Спасем всех... Спасем всех... – вполголоса повторила Нери.
 И в этот миг в бессознательного Джобу вселился Галиель. Юноша приподнялся на ложе.
– Да, Нери, – произнес он чуть изменившимся голосом, – найди кристаллы и спаси всех.
– Джоба, – обрадовалась принцесса, – ты пришел в себя?
– Да, – ответил юноша. – Ты должна найти кристаллы. Обо мне не волнуйся.
– Нет, Джоба, – возразила Нери, – вспомни нашу клятву! Вместе мы победим. Когда ты поправишься, мы вместе отыщем кристаллы. Я скоро вернусь.
– Куда ты идешь?
– На поиски Целебного Озера. Даже Пещерные Жители боятся этого места.
– А как же кристалл?
– Он спрятан в надежном месте, – успокоила его Нери.
– Где он, Нери? – поинтересовался, Джоба.
– И у стен есть уши, Джоба! – Нери предостерегающе подняла палец.
– Тогда скажи мне на ухо, – предложил ей Джоба. – Или ты мне не веришь?
 Нери приблизилась к юноше и прошептала ему на ухо несколько слов. Глаза лже-принца Бандора сверкнули зеленым огнем.
– Хм... – в комнате, тяжело опираясь на свой посох-косу, появился лорд Лезайа.
Узнав от принцессы все, что ему было нужно, Джоба преспокойно улегся на ложе.
– Спасибо, Нери, спасибо, – произнес он, закрывая глаза.
– Ну, принцесса Нери, ты приняла решение? – осведомился Лезайа.
– Да – коротко ответила Нери.
Тень Галиеля медленно скользнула по телу принца и, никем не замеченная, покинула замок.
Спустя несколько минут Галиель уже был в метеорите.
"Красотка" Элгар, как обычно, вертелась перед зеркалом, кокетливо закатывала глазки, проверяла молодость и упругость кожи, в ожидании приказов повелителя, и, как обычно, оставалась вполне довольна увиденным.
– Всего-навсего триста лет... – растрогалась ведьма. – И ни днем больше. Ведь так?
– 299... – в каморку влетел Моза.
– Ты ничего в этом не смыслишь, козявка! – разозлилась Элгар, раздувая капюшон.
Моза захихикал.
– Чего тебе надо, неблагодарный?
– Галиель желает тебя видеть! – сообщил подруге Моза.
– Ладно, сейчас иду. – Элгар кокетливой походкой направилась к выходу. – Я очарую его своей красотой.
После ухода напарницы Моза принялся корчить перед зеркалом рожи и глупо хихикать. Нахохотавшись вдоволь, Моза кинулся к двери, не заметив, что она была закрыта. Трафарет Мозы медленно отклеился от стенки.
В главном помещении метеорита было чрезвычайно весело. Чародей радостно хохотал, будучи на седьмом небе от счастья. Элгар и Моза в недоумении уставились на него.
– Как смешно... – пролепетала ведьма. Слуги принялись глупо хохотать, подражая своему повелителю, хотя даже и не знали, что привело его в такое веселье.
– Достаточно! – прикрикнул на них Галиель, прекращая смех. Из "энергетического контейнера" чародея вырвалась молния и поразила зарвавшихся подручных. Через пару секунд обугленные и потрепанные Элгар и Моза наконец затихли и "превратились в слух".
– Принцесса Нери открыла мне местонахождение следующего кристалла, – перешел к делу Галиель. – Разумеется, она полагала, что беседует со своим принцем.
– Отлично, отлично! – радостно потерла руки Элгар.
– Да, да, отлично, отлично! – поддакнул Моза.
– Значит так, – продолжал чародей, – пока принцесса Нери отправилась на поиски Целебного Озера, чтобы спасти Джобу, вы должны найти кристалл.
– Должны найти? – растерянно переспросила Элгар. – Да, найти...
– Считайте, что он уже у вас! – вякнул Моза.
– Только посмейте его не найти! – пригрозил им колдун.
– А где нам вести поиски, повелитель? – спросила Элгар.
– В самом глубоком, темном и жарком месте Океании, – удовлетворил ее любопытство Галиель.
– Жарком? – переспросил Моза.
– Да, под Большим вулканом.
– Под в-вулканом?? – ужаснулась Элгар.
– Вы чем-то недовольны? – участливо осведомился Галиель.
– Вулкан...? – залопотала Элгар. – Недовольна? Нет, нет, я очень довольна! А ты, Моза?
– Я тоже, тоже, тоже! – поспешил загладить вину Моза. – Я тоже доволен. Я обожаю вулканы. Там так тепло и уютно!
– Ладно, тогда чего же вы ждете? – подстегнул их Галиель.
Элгар и Моза молча направились к выходу.
Очень скоро из метеорита выплыл корабль Элгар, напоминавший перевернутую стеклянную банку, а следом за ней, смешно разгребая воду лапками, плыл Моза.
Замок Нери над океаном.
Принцесса Нери готовилась к новому путешествию. Рядом с нею стояли лорд Лезайа и Неанда.
– Как всегда, я поручаю принцессу Нери тебе, Неанда, – медленно проговорил Лезайа и обратился к девушке. – Послушай, принцесса Нери. Неанда проводит тебя к Целебному озеру.
– Принцесса Нери, – произнес Неанда, – я пойду с тобой, куда ты пожелаешь, но, умоляю, не ходи туда!
– Нет, я должна пойти, – твердо ответила принцесса.
– Не забывай мои слова, принцесса Нери. – продолжал Лезайа. – Когда ты покинешь пределы Пещерных Жителей, все вокруг наполнится обманами. Поэтому будь осторожна.
– Не понимаю, как ты можешь рисковать жизнью ради человека, похитившего кристалл? – сказал Неанда. – Вдруг он снова попытается это сделать?
Майкро настороженно обнюхал неподвижно лежавшего Джобу.
– Нет, он этого не сделает. Джоба поклялся, – ответила Нери и встала с ложа. – Пошли, нам пора.
Приспешники Галиеля продолжали свой путь к Большому вулкану.
Внезапно Мозу задела хвостом рыба-кот, спасавшаяся от огромной оранжевой рыбины.
– А-а-а! – завопил Моза, как только увидел хищную рыбу, и принялся поспешно удирать от нее. – Элгар, на помощь! Элгар! На помощь! Элгар!
Элгар и бровью не повела – в своем корабле она была под надежной защитой. Совершив несколько пируэтов, Моза наткнулся на заросли разноцветных кораллов. Недолго думая, уродец оторвал с корнем коралл побольше и закинул его рыбе в пасть. Хищница попыталась выплюнуть несъедобную вещь, но ей это никак не удавалось. Ободренный успехом, Моза весело завертелся вокруг рыбины, глупо хихикая и поддразнивая ее.
 Тем временем Задор и капитан Шаркана пришли проведать Джобу, за которым продолжал приглядывать лорд Лезайа.
– Значит, ради спасения этого предателя принцесса Нери отложила поиск кристаллов? – недовольным голосом спросил Задор, самодовольно подперев руками бока.
Где-то во владениях Пещерных Жителей, в глубоких полутемных пещерах.
Принцесса Нери, Неанда и Майкро в нерешительности остановились.
– Исполнить твои приказы – мой долг, принцесса Нери, – начал Неанда, – но я снова прошу тебя, не делай этого!
– Мандрол напомнила мне нашу клятву, – сказала Нери. – Или ты забыл?
– Вместе мы победим, – звучно произнес Неанда.
– Она хотела этим сказать, что, только будучи заодно, мы сможем одолеть Галиеля. Мы должны спасти Джобу. Я уверена, на моем месте он поступил бы так же.
– Как пожелаешь. – Неанда склонил голову и вразвалочку проследовал вперед. – Следуй за мной.
– Этот юноша – не предатель, лорд Задор, – укоризненным тоном увещевал вождя амфибий Лезайа. – Он был очарован силой кристалла и хотел спасти свою родину. В нем не нужно сомневаться.
– А король Немон? – Задор перевел разговор в иное русло. – Он уже придумал, как нам одолеть Галиеля?
– Нет, – ответил Лезайа. – Но знайте, что спасти нас может лишь один человек!
– Ха! – усмехнулся лорд Задор. – Снова избранница?
– Да, – подтвердил мудрый вождь Пещерных Жителей.
– Принцесса Нери? – поинтересовался капитан Шаркана.
– Она же еще ребенок, – возразил Задор. – Да и воина из нее не выйдет.
– Есть лишь один способ избавиться от сомнений, – изрек Лезайа.
Задор подозрительно прищурил глаза.
– На что вы намекаете, лорд Лезайа?
– Лишь Священный камень может сообщить нам имя избранницы.
– О, – скривился Задор, словно ему рассказывали глупые басенки, – знаменитый потерянный Священный Камень?
– Да, знаменитый потерянный Священный Камень, – значительно подчеркнул Лезайа. – О нем рассказывается в древних письменах. Он спрятан в Древнем Дворце, Задор.
– Тогда почему его до сих пор не нашли? – осведомился Задор.
– Многие пытались... – произнес Лезайа.
– Но они все погибли, – закончил Шаркана.
– Да, мы уже слышали об этом, Шаркана.
 С этими словами лорд Задор подошел к бассейну, который одновременно служил и выходом из замка.
– Задор, куда вы? – спросил у него Лезайа.
– В Древний Дворец. – Задор надменно подбоченился. – Если второй Священный Камень там, я его найду. Это положит конец нашим спорам раз и навсегда. Увидимся!
– Лорд Задор, это очень опасно! – воскликнул Лезайа.
– Я докажу вам, на что способны амфибии, лорд Лезайа! – заявил Задор и нырнул в бассейн.
– Нет, Задор! – крикнул Лезайа, но было уже поздно.
Тем временем, Элгар и Моза успели добраться до пещер, которые вели прямо под Большой вулкан. Приспешники Галиеля вышли из воды и медленно поплелись наугад. Внезапно Моза завидел впереди что-то странное.
– Что это?
Оказалось, что это всего-навсего летучая мышь. Моза подлетел к ней, и, поглаживая макушку головы, начал строить ей глазки.
– Привет, меня зовут Моза.
Насмерть перепуганная летучая мышь упорхнула прочь, как только увидела этого уродца.
– Эй, куда ты? – Моза обиженно насупился.
Галиель наблюдал за слугами в свой экранчик.
– Безмозглые тупицы! – прошипел чародей, сжимая в бессильной злобе сухие кулачки.
Нери, Неанда и Майкро продолжали свой путь по бесконечным пещерам. Не знающий усталости Майкро носился взад и вперед по полутемному коридору.
– Побереги силы, Майкро, – улыбнулась Нери, – нас ждет долгий путь.
Неожиданно Неанда остановился.
– Что случилось, Неанда?
– Послушай – произнес пещерный житель.
Нери прислушалась. Откуда издалека эхо доносило до них странные отголоски.
– Ветер дует с Целебного Озера, – заключил Неанда.
– Какой странный звук... – удивилась принцесса. – Ты уверен, что это ветер?
– А может, это голос существа, обитающего в озере?
– Обитающего в озере? – переспросила Неи.
– Да. Лезайа меня предупреждал.
И вдруг какая-то неведомая сила подняла Неанду, Нери и Майкро в воздух.
– А, что это?! – поразилась Нери.
– Я не знаю! – испугался Неанда. – Принцесса Нери, держись!
Беспомощно размахивая руками, наши герои понеслись по воздуху к концу прохода, словно влекомые некой неведомой силой.
Королевский дворец. Лорд Задор собрал во дворце целое полчище воинов-амфибий и, непрестанно жестикулируя, выступал перед ними с речью.
– Наша задача состоит в том, чтобы внимательно обыскать все закоулки Древнего Дворца и отыскать Священный Камень, амфибии! Еще никому не удавалось это сделать! Но мы, амфибии, сделаем это! Исполняйте, приказ!
Лейтенант приложил руку к виску, отдавая честь.
– Отряд делись на полки! – скомандовал он. – Вперед!
И огромный отряд амфибий, возглавляемый лордом Задором, направился в Древний Дворец навстречу неведомым опасностям.
Элгар и Моза продолжали свой путь, пока не остановились у развилки. И направо, и налево тянулись проходы.
– Хорошо, а куда теперь? – спросил Моза.
– Не знаю. Лично я пойду туда, – ответила Элгар и через пару секунд угодила неглубокую яму.
Моза засмеялся и подлетел к ней.
– Теперь я найду кристалл, и его сила достанется мне!
– Не торопись, гнусный воришка! – Элгар высунулась из ямы. – Кристалл мой!
– Кто его знает.
– Вот и отлично! – разозлилась ведьма. – Тогда иди и добудь кристалл!
Моза показал Элгар язык и улетел прочь.
– Безмозглый дурак! – выругалась Элгар.
В это время Нери и Неанда продолжали свой путь по воздуху.
– Неанда, куда ветер несет нас?! – недоумевала принцесса.
– Я не знаю... Но я ощущаю воду... – в голосе Неанды послышались панические нотки.
Скоро проход закончился и впереди забрезжил свет. Нери и Неанда повисли в воздухе над глубокой пропастью, окутанной зеленоватым туманом.
– О, ничего себе! – поразился Неанда.
– Смотри, Неанда! – обрадовалась Нери. – Ты видишь озеро?
– Да... Вода!
– Наверное, это Целебное Озеро. Мы его нашли!
– Не забывай слова Лезайи. – Неанда поднял вверх указательный палец. – Здесь все обманчиво!
Нери достала маленький зеленый флакончик, который прихватила с собой, но случайно выронила его в пропасть...
Элгар снова остановилась на распутье.
– Очень хорошо. А куда теперь – налево или направо?
Внезапно ведьма завидела в глубине пещеры слабое золотистое сияние.
– Теперь он мой! – радостно всплеснула она руками. – Кристалл мой! Молодость, богатство, слава, удача и власть!
Элгар потащилась вперед, на этот свет. И как же велико было ее разочарование, когда, пройдя такое расстояние, она выяснила, что источником сияния был всего-навсего большой желтый светлячок в "шапочке", притаившийся в пещерке.
 – Червяк, отвратительный червяк! – воскликнула Элгар. – Как ты посмел сбить меня с пути?! Да я тебя... – ведьма злобно погрозила ему кулаком, но вдруг ей в голову пришла какая-то идея. – Я заставлю тебя... найти кристалл.
Светлячок недовольно надвинул шапочку на лоб, "выключая" свет.
– Хватит, у меня к тебе срочное дело! Идем! – Элгар бацнула светлячка по голове и "зажгла" свет, готовясь возобновить поиски кристалла.
Нери и Неанда висели над пропастью.
– Но как же нам спуститься к воде? – думала Нери.
– Мне и здесь неплохо, принцесса Нери – пролепетал Неанда, жутко боявшийся воды.
– Но мы должны добыть оттуда воду для Джобы.
 Майкро, бывший до этого в образе обычной собаки, теперь превратился в собаку крылатую.
– Майкро, ты знаешь, что нужно делать? – обрадовалась Нери неожиданной идее своего дроида. – Молодец, Майкро! Смелее!
Крылатый пес полетел в туман на поиски целебной воды.
– Умница, Майкро! – восхищалась им принцесса.
Майкро снижался все ниже и ниже. Но неожиданно туман рассеялся, и Майкро увидел внизу... нет, не воду Целебного Озера... Внизу расстилалась твердая земля. Майкро попытался остановиться, но слишком поздно. Летевший вниз головой пес, по пояс зарылся в желтый песок.
– Нет, не может быть... – изумился Неанда.
Нери и ее друг медленно снизились и опустились на землю.
– Видал? – усмехнулся Неанда, доставая Майкро из песка.
– Ни капли воды, – огорченно констатировала Нери. – Это был мираж. Здесь нет озера.
Между тем, Элгар, сжимая в руках беднягу-светлячка, продолжала свои поиски. Неожиданно ведьма заслышала странный шум.
– Что это?
Прямо перед ней появилась летучая мышь. Элгар вскричала от ужаса, но самое страшное было еще впереди. На каменистой земле была разложена веревка, и Элгар, сама того не заметив, наступила на нее. Потайная ловушка тут же сработала. Веревка обхватила Элгар за подол платья. Один момент – и ведьма повисла на веревке вниз головой. Светлячок выскользнул у нее из рук и отбежал на безопасное расстояние.
– О!! – соседом Элгар по виселице оказался давно истлевший скелет. Ужас ведьмы не поддавался описанию.
 Майкро обеими лапами рыл песок, пытаясь добраться до заветной воды, но его попытки были тщетны.
– Бесполезно, Майкро, здесь нет воды, – воздохнула Нери.
– Ни капельки, – подтвердил Неанда.
– Лезайа был прав, все обманчиво.
– Что мы будем делать? – спросил у принцессы Неанда.
– Вернемся назад и скажем Джобе, что Целебного Озера не существует...
– Но если Целебного Озера нет...
– ...То Джоба не выздоровеет! – полным отчаяния голосом закончила Нери.
Густой зеленый туман покрыл бесплодную пустыню и наших героев, оказавшихся в безвыходной ситуации. Описание и скриншоты предоставил TuxedoMask
|
Последнее обновление: 12/01/2013 22:46:04